Los hallazgos corresponden a expertos de las universidades de Oxford y Southampton y del Servicio Antártico Británico.
Para el análisis, los científicos emplearon por primera vez un vehículo dirigido con control remoto para explorar el East Scotie Ridge, en las profundidades del océano Antártico según el estudio publicado en “PLoS Biology”.
En esa zona los respiraderos hidrotermales (incluyendo puntos que llegan hasta temperaturas de hasta 383 grados Celsius) crean un entorno único carente de luz solar, pero rico en ciertos componentes químicos.
Según el profesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, “los conductos hidrotermales son el hogar de los animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta que obtienen su energía no del sol, sino de sustancias químicas tales como sulfuro de hidrógeno”.
Las imágenes tomadas mostraron colonias enormes de una nueva especie de cangrejo yeti, agrupados alrededor de conductos de ventilación.
La cámara también captó otras instantáneas de una nueva especie predadora de estrella de mar con siete brazos, que se arrastra por los campos de percebes y tomó además instantáneas de un pulpo de color pálido no identificado.
“Lo que no encontramos es casi tan sorprendente como lo que encontramos”, observó Rogers, quien añadió que “muchos animales como los gusanos, mejillones, cangrejos y camarones, hallados en conductos hidrotermales en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico simplemente no estaban allí”.
Los expertos también consideraron que las diferencias entre los grupos de animales encontrados alrededor de los conductos de la Antártida y aquellos que estaban alrededor de conductos en otros lugares indican que el océano Antártico puede actuar como una barrera.
Descubrimiento
Animales 24 nuevas especies como el cangrejo yeti, estrellas de mar, percebes y pulpos, entre otros, fueron encontradas a 3.000 métros de profundidad.
Tecnología Un nuevo robot dirigido a control remoto permitió a los científicos de la universidades de Oxford y Southampton escudriñar la fauna marina en los alrededores de la Antártida.
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