En esta importante actividad de preservación de la fauna silvestre participarán el presidente Evo Morales Ayma, el Ministro de Medio Ambiente y Agua Felipe Quispe Quenta, el Gobernador del Departamento de Pando Adolfo Flores, el alcalde Regis Germán Richter Alencar y la población en general de Porvenir.
La tarea forma parte del Proyecto de Repoblamiento de Quelonios Podocnemisunífilis y Podocnemisexpansa (peta del río), en los ríos Tahuamanu y Orthon del Departamento de Pando, que se ejecuta con una inversión de 791.785 bolivianos.
Las tortugas de río o petas de río son dos especies del género Podocnemis, que habitan los ríos de la Amazonía boliviana. Ambas especies de petas se las consume como fuente de proteína por su carne y huevos, por lo que se encuentran en peligro de extinción.
La tataruga (Podocnemis expansa) es la tortuga más grande Bolivia. Pesa entre 15 y 60 kilos. y su caparazón llega a medir entre 50 y 90 centímetros. La peta de agua (Podocnemis unifilis) puede llegar a pesar hasta 12 kilos y las hembras adultas alcanzan un tamaño considerablemente mayor que los machos.
Ambas especies habitan en los ríos de los departamentos de Pando, Beni, Cochabamba, La Paz y Santa Cruz. Son especies frugívoras, herbívoras y, en algunos casos, omnívoras. Estas tortugas son importantes dispersoras de semillas en los bosques inundados amazónicos.
La Podocnemis expansa puede poner entre 26 y 184 huevos al año, los mismos que eclosionan después de 42 a 68 días; Podocnemis unifilis puede poner hasta 60 huevos, pudiendo haber dos posturas anules, su periodo de incubación es de 70 días.
En la Amazonía boliviana son consideradas como fuente de proteínas, huevos y aceite para las comunidades asentadas en las riveras de los ríos. El contrabando y comercialización de huevos y carne, a través de intermediarios, representa la mayor amenaza para esta especie debido a la demanda del mercado ilegal que es elevada.
La Podocnemis expansa, también llamada tartaruga, se encuentra categorizada En Peligro; la peta de río (Podocnemis unifilis), más pequeña, está categorizada como Vulnerable según el Libro Rojo de los Vertebrados de Bolivia. Desde el 2008, ambas están incluidas en apéndice II de la CITES.
Por esta razón, la gobernación de Pando ejecuta el Proyecto de Repoblamiento de las dos especies para su conservación mediante manejo y protección comunal de playas, que asegure la reproducción y supervivencia de estos quelonios. El Proyecto beneficiará también a los pobladores locales que aprovechan las especies para la alimentación ya que se incrementa la población.
Después de un periodo de protección, se asegura que un gran número de pequeñas tortugas aumente grandemente su probabilidad de sobrevivencia.
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